In de medische wereld en microbiologische laboratoria om materialen te steriliseren;
In de analytische chemie om monstermateriaal geschikt te maken voor analyse;
Bij de bereiding van voedsel: een snelkookpan;
Na het verpakken van conserven, om de inhoud van potten en blikken te pasteuriseren;
bij de productie van hoogwaardige vezelversterkte kunststof voorwerpen, bijvoorbeeld voor de lucht- en ruimtevaart.
De Europese norm 13060 onderscheidt 3 klassen autoclaven.
De hoogste klasse is de B-klasse met gefractioneerd voor- en na-vacuüm. Deze modellen zijn geschikt voor alles en iedereen. B staat voor Big, dat wil zeggen dat B-klasse autoclaven geschikt zijn voor een grote (Big) reeks van toepassingen.
Dan is er de S-klasse voor Speciale, door de fabrikant aangegeven, toepassingen. Naast standaard S-klasse bestaan er ook Vacuüm S-klasse, de zogeheten VS modellen.
De laagste klasse is de N-klasse, dat zijn eigenlijk alle overige modellen stoom autoclaven die niet specifiek een S- of B-klasse zijn. De N staat voor Naked, waarmee men aangeeft dat deze modellen alleen geschikt zijn voor onverpakte instrumenten.